2008年12月28日晚，中央电视台新闻联播节目播发了一条引人注目的新闻：被誉为“万里长江第一隧”的武汉长江公路隧道正式通车！
在北方沈阳，一个东北大汉看到这条新闻后，激动得热泪盈眶。他就是装配制造开掘武汉长江隧道关键设备大型盾构机的领军人物、辽宁省特等劳动模范——曹佰库。
世界建筑史称，19世纪是城市的桥梁时代，20世纪是摩天大楼时代，21世纪是地下空间时代。地下空间时代的主角儿就是盾构机。
曹佰库和他的团队在装配制造大型盾构机领域，不仅创造了盾构机装配制造史上的神奇速度，也开启了国产盾构机“穿江越海”的新时代。
“外国人能干的我们能干，外国人不能干的我们也照样能干！”
盾构机，全称全断面掘进机，集机械、电子、液压传感、信息技术于一身，是目前世界上最先进的隧道专用施工机械，号称“地下航空母舰”，也是高端装备制造业的标志性产品。从1825年英国首用盾构机建海底隧道开始，盾构机很快风行于世，目前全球保有量达4000余台，而在2006年以前“中国制造”在大型盾构机领域还是一个空白。
2003年，对于国家装备制造业骨干企业北方重工沈重集团，是一个历史性的转折点。这一年，国家推出东北老工业基地振兴战略，早就不满足于制造现有“坛坛罐罐”的北方重工，放眼世界，乘势而上，死死盯住了盾构机这个世界级的重大产品，立志为它贴上“中国制造”的标牌！
曹佰库，原北方重工沈重集团制造厂装配车间主任，与他的几十名工友曾经创造了重大产品装配制造的无数个第一。这些不俗的业绩，让曹佰库和他的团队历史性地担起了盾构机的装配制造重任。
盾构机除了研发设计之外，重点难点都在装配制造上。这个庞然大物，大的有十层楼高，由上万个零部件组成，而装配精度要求极高，比如主驱动装置的齿轮间啮合误差不能超过一根头发丝。
曹佰库和他的团队接到的第一个任务，就是装配制造一台直径11.38米、长60米、重1200吨的大型盾构机。这就是前面提到的“长江第一隧”将要使用的重大装备。
后来，这台盾构机经受了长江江底高水压、大断面和极其复杂的地质条件考验，在60米深的长江江底运行了475天后，把长江隧道成功贯通。在鼓乐如潮的施工现场，人们交口称赞这台中国制造的“穿江越海”第一机。
然而，这台盾构机的诞生并不那么顺利。当初，与北方重工合作的外国专家来到这里的装配车间，询问工人文凭，查看厂房设备，最后得出结论：“靠这样的人员和设备，不可能造出盾构机来！”曹佰库的倔劲一下子上来了：“没有高学历，照样干大事；没有‘洋’设备，也能造出好产品！”他和他的团队立下了铿锵誓言。
装配制造主要靠图说话，曹佰库就把突破口选择在了消化图纸上。他一头扎进上千张图纸堆里，潜心研究揣摩。15天过去了，从图纸堆中钻出来的曹佰库，两眼乌黑，步履踉跄，但脸上却浮现出胜券在握的坚毅。他把团队的骨干召集起来，详解图纸，敲定方案，明确任务，工友们个个摩拳擦掌，进入了攻坚状态。
对于曹佰库和他的团队来说，他们毕竟没有摆弄过盾构机，一个又一个困难接踵而来。比如，这台盾构机前盾部分由两瓣组成，重达156吨，按规程要通过吊车吊起来，在空中翻过来进行装配，而车间现有的吊车只有150吨的起重能力。如果按外国专家的主意，添置两台吊车和工装辅具，不仅要投入上千万元，而且交货期也要泡汤了。
曹佰库咬紧牙关，顶住压力，凭着丰富的装配制造知识和经验，提出不买设备，不添工装，只要改动一下盾体吊耳位置，让盾体中心前移，倾斜支撑在地上，变空中作业为半空中作业，就可以达到目的。这个大胆的想法，等于改变了原设计方案，外国专家断然否定。曹佰库不厌其烦地反复交涉，打动了外国专家，结果一举成功。
“曹先生，你们真神！”看完安装过程，外国专家目瞪口呆，在曹佰库面前竖起了大拇指。
令外国专家赞叹的事情远不止这一件。2007年7月12日，为沈阳地铁工程制造盾构机时，由于盾体一个仓门太小，破碎机硬是装不进去，一位外国专家因为无计可施请辞回国，接替他的外国专家也因无法奏效而打道回府了。
从来遇到困难就兴奋的曹佰库，此时甩出了一句振奋人心的话：“外国人能干的我们能干，外国人干不了的我们照样能干。”他召开现场“诸葛会”，与大家共同商议，采取了拆一根轴和一个油缸减少破碎机体积的办法，仅用半天时间就大功告成。
目睹这个过程的又一位新来的外国专家感叹地说：“中国工人真聪明，办法好用又实惠”。
四年来，曹佰库和他的团队累计装配制造了25台大型盾构机，在不断攻克难题中，盾构机的装配制造技术也被曹佰库和他的团队一一破解，成为了这项世界级装配制造技术的主人。
“没有过硬的本事，没有过硬的团队，就不可能给盾构机安上钢牙铁齿”
这是一个特别能战斗的团队，这个团队的灵魂人物就是曹佰库。
1959年，曹佰库出生在一个工人家庭，父亲是上世纪五十年代的劳动模范。家庭的启蒙教育与厚重的沈阳工业文化，使曹佰库内心一直萌动着学习技术、建功立业的渴望。1982年，曹佰库从部队转业，来到了工厂，当了一名钳工，开始了他以技术报国的生涯。
曹佰库年轻时正赶上“上山下乡”，能当兵入伍就不错了，哪有上学深造的机会。他这个只有初中文化的钳工，面对大量的技能技术难题，反倒激发了他学习、钻研的旺盛热情。他几十年如一日，立足岗位，学习技能，钻研技术，善于求索，形成了一种人生的习惯。久而久之，他的技能不断攀升，练就了一双“火眼金睛”：一张设计图纸，只要他看一眼，就能在脑海里蹦出一个活脱脱的产品来。只要有产品设计图，他就能把堆在一起的上千个零部件，很快梳理出头绪。每当遇到难题，他便一动不动，进入一种近乎痴迷的状态。2006年，他接到一项任务，在一个月内为宝钢装配一台5米宽厚板冷热矫直机。面对这个世界级的难度，曹佰库异常兴奋，又是一头扎进图纸里，痴迷了三昼夜，直到拿出一个最优的装配制造方案才罢手。
曹佰库当工人时，他是全车间效率最高的工人；当班组长时，他的班组是全厂最能干的班组。由班组长到车间主任，作为一个领军人物，他没有非分之想，热爱车间，关心工友，始终注重团队整体素质的提高。
“我们喜欢闻车间的味道，好像那里有一种甜丝丝感觉。我们离不开车间，一天见不到工友，心里就空荡荡的。”曹佰库如是说。
每当接到新的装配制造指令，他不仅能够很快拿出高效合理的流程，而且把任务一一分解下去，并一一指点给工友，悉心帮助他们在实战中提高技术水平。凭着过人的技术组织能力和他赤诚的感情，曹佰库成了工友们拥戴的“专家”，带出了一支技术素质过硬的队伍。在他带出的团队中，老师傅求创新，小青年学本事，不仅个个爱岗敬业，而且学习钻研技术蔚然成风。青年工人曲世君家住在苏家屯区，上班来回60公里，10年竟没迟到过一次。一批年轻人勤学苦练、德技双馨，工作不到两年就成为了盾构机装配制造的主力。
在曹佰库言传身教下，这一支由平凡人组成的队伍，却成了一支不平凡的团队，创造出了令人唏嘘不已的业绩。
轧钢用的滚切式双边剪切机，装配技术堪称国际级，别人需要14个月，曹佰库团队只用3个月；5米宽厚板冷热矫直机，复杂程度非同一般，别人用1个月完成，曹佰库团队只用不到20天。水泥立磨机、中速磨煤机、下拉式水压机等20余种产品全国装配最快速度，也是曹佰库团队创立的。仅2007年一年，曹佰库这个只有107人的团队，就完成了8台盾构机、1台水压机、30台烧结机、1台1250吨快锻、4台大型立磨、40套立磨磨辊、2台中速磨、3台轧机的装配制造任务，等于一年完成别人三年才能完成的任务。
面对一摞摞业绩，曹佰库憨然表白：“没有过硬的本事，就没有资格进行打拚，就不可能给盾构机安上钢牙铁齿。”
2009年3月12日，市总工会把这个铁军一样的团队，正式命名为“曹佰库团队”，并把“工人先锋号”的锦旗颁授给这支团队。
创新产生奇迹，让盾构机市场高扬“中国制造”的大旗
2007年4月初，曹佰库团队接到在新厂区装配一台直径11.38米盾构机的任务，客户要求一个月完成。
一位外国专家在新厂装备车间区考察一番后，连连摇头：“完成这个任务，少说也得4个月！”
“只有想不到，没有做不到”。带着昂扬的斗志，在春寒料峭时节，曹佰库领着他的团队进入没有暖气、食堂的新厂区重装车间，采取吃住车间、轮番作业、歇人不歇岗的办法，团结协作，联合攻关，全力抢工，只用了27天就完成了任务，创造了世界盾构机装配制造史上的惊人速度。这位法国专家在惊叹之余，向远在法国的总部发了一个邮件：“中国工人太能干了，在中国什么奇迹都会发生……”。
2008年这一年，曹佰库团队共装配制造了15台大型盾构机，几乎与世界最大的盾构机老牌制造商德国海瑞克公司产量持平。曹佰库团队所以能创造出如此奇迹，关键在于创新。他们创造的刀盘的刀盒装配法、左右臂的组装法、斜垫式空中翻转法等等，都带有鲜明的中国印记，使盾构机的装配制造质量和效率显著提高。
在创新装配制造技术的同时，曹佰库还创立了一种全新的生产组织方式——“合理布局、分部承包、横向联合、跟踪指导”。用此方式，曹佰库可以同时组织上百个人在两个厂区平行交叉作业，使生产效率一下子提高了3倍以上。
2009年3月，在北方重工新老厂区两个重装车间，正在上演的就是这场以高效著称的“交响乐”——同时装配制造九台盾构机。吊车吊起庞大的盾体在空中翻动，工装架上数台盾构机及数十节拖车焊火飞溅，几个数十吨重的刀盘上百只刀具正在有序安装……，而这场“交响乐”的总指挥曹佰库，手中“舞动”的只有一部对讲机和一份由他自己绘制的装配流程图。
亲眼目睹曹佰库“治大国”若“烹小鲜”的外国专家折服了：“曹先生，整个盾构机上万个零件都在你心中，你不愧为盾构机的装配制造大师，就连你的团队也是最棒的！”
四年来，曹佰库与他的团队凭借自己的聪明才智，形成了独特的用于土压平衡、泥水平衡和硬岩三大类盾构机的装配方法和生产组织方式，并实现重大技术创新上百项，自制工装卡具百余套，为企业节省经费上千万元，成为了世界上唯一能同时装配大型泥水平衡、土压平衡和硬岩盾构机的团队，为国家重点工程建设作出了杰出贡献。
四台直径11.18米大型泥水平衡盾构机，在我国第一条水下铁路隧道工程——广深港铁路客运专线狮子洋工程中正在奋力开掘；
直径11.97米、全长60米、总重量达1600吨的国内直径最大的盾构机，成为北京铁路直径线挖掘的主力；
广州地铁6号线，深圳地铁1号、2号、3号线，沈阳地铁1号、2号线，多台土压平衡盾构机正在以主角的姿态，夜以继日地工作……
从2003年进军盾构机市场，到控股专长盾构机设计的法国NFM公司，从25台大型盾构机的制造业绩，到新签订的41台盾构机的供货合同，北方重工不仅迅速成长为中国最大的盾构机制造商，也在世界盾构机市场上高高扬起了“中国制造”的大旗。
近日，曹佰库和他的团队再次欢悦起来：北方重工达成了一项向伊朗出口盾构机的协议，中国制造的盾构机行将跨出国门。在席卷全球的金融风暴中，北方重工生机勃勃，“风景这边独好”。
2009年3月20日，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝来到北方重工视察，在一台正在装配的盾构机前，接见了曹佰库和他的团队。温总理高兴地说：“来，让我和咱们的劳模团队合个影。”握着总理的手，曹佰库和他的团队壮志倍增，他们要在由“中国制造”向“中国创造”的提升中，奏出更加动人的“穿江越海”的新乐章！（市总宣教部供稿）